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 Nom anglais : Apatite
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Synonyme : pierre ou pointe d'asperge (variété vert clair)
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Famille/Groupe : Phosphates
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| Système : hexagonal |
Composition : Phosphate de calcium |
Dureté : 5 sur l'échelle de Mohs |
| Poids Spécifique : 3,16 à 3,23 |
Indice réfraction : 1,63 (fluorapatite) à 1,66 (chlorapatite) |
Eclat : vitreux |
Clivage : indistinct
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Pléochroïsme : faible (vert, jaune) à fort (bleu, jaune)
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Biréfringence : 0,002 à 0,006
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Apatite jaune-vert - brut translucide à effet de chatoyance, prov. Tanzanie
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Apatite jaune pâle - brut de qualité gemme, provenance Afghanistan
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Apatite jaune lumineux - brut de qualité gemme, provenance Mexique
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Apatite jaune-orangé - brut de qualité gemme, provenance Tanzanie
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Apatite vert lumineux - brut de qualité gemme, provenance Inde du Sud
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Apatite rose pastel - brut de qualité gemme, provenance Pakistan
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Apatite bleu-vert à vert-bleu - brut de qualité gemme, prov. Madagascar
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Apatite taillée en cabochon avec bel Oeil de Chat, provenance Tanzanie
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Apatite ovale taillée à facettes, vert-jaune lumineux, provenance Tanzanie
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Apatite ovale à facettes, jaune lumineux, provenance Mexique
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Apatite ovale à facettes, vert lumineux, provenance Inde
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Apatite ovale à facettes, vert franc, provenance Inde
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Apatite octogonale à facettes, vert vif, provenance Madagascar
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Apatite trilliant à facettes, bleu-vert intense, provenance Madagascar
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Apatite bleue de Madagascar montée en pendentif sur or et diamants
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| Etymologie et histoire : le minéralogiste allemand Abraham Werner lui donna le nom d'Apatite en 1788. Du grec "apatao" ou "apatan" signifiant "tromper" ou "duper" en raison de ses différents aspects cristallins et de ses multiples couleurs qui peuvent la faire passer pour une autre gemme, notamment le Béryl, la Topaze, l'Olivine ou la Tourmaline. |
| Gisements principaux : en qualité opaque massive, l'Apatite est abondante dans les cinq continents. En revanche, la qualité gemme (transparente) est plus rare. Les gisements les plus réputés sont les suivants : Durango au Mexique, Minas Gerais au Brésil, Bancroft et Quebec au Canada, Maine aux USA, Kola en Russie, Nord du Pakistan, Madras en Inde, Sri Lanka, Mogok au Myanmar (Birmanie), Madagascar, Kilimanjaro en Tanzanie et Kenya, Namibie, Espagne, Allemagne, Autriche, Suède et Norvège. |
| Couleur(s) : incolore, jaune, vert, bleu, rose, lilas, violet - de nombreuses nuances existent dans les jaunes, verts et bleus |
| Inclusions : visibles à l'oeil nu ou à la loupe x10, elles sont de type "empreintes digitales", "voiles", "nuages", "cristallines" ou "canaux parallèles" |
A savoir : dans la nature, l'Apatite de qualité gemme se présente sous forme de prisme hexagonal ou de cristal tabulaire. Relativement tendre, elle est difficile à tailler. Les arêtes s'émoussent facilement et les facettes peuvent s'ébrécher de la même manière. Ce critère, en complément d'autres, permet de différencier l'Apatite des autres gemmes avec lesquelles la confusion est possible tel que le Béryl, la Topaze ou la Tourmaline. Une Apatite aux arêtes bien nettes et aux facettes bien polies est un bon critère de qualité.
L'Apatite peut être classée en trois variétés distinctes : la fluorapatite à teneur significative en fluor, l'hydroxylapatite à teneur significative en hydroxyl (OH) et la chlorapatite à teneur significative en chlore. La fluorapatite est la plus couramment disponible. Comme il est difficile de les distinguer l'une de l'autre sans une analyse en laboratoire, le seul mot "Apatite" est utilisé pour les trois variétés.
L'Apatite translucide à opaque en provenance de Tanzanie et d'Inde (jaune à vert), du Brésil, du Sri Lanka, de Birmanie et de Madagascar (bleu à vert, gris-bleuté à bleu-vert foncé) présente fréquemment un effet de chatoyance lorsqu'elle est taillée en cabochon. |
| Traitement : dans le passé, les Apatites jaunes du Mexique ont parfois subi un traitement thermique afin de les rendre incolore. Ce n'est plus trop le cas aujourd'hui. Les Apatites d'Asie (Inde, Sri Lanka, Birmanie), d'Amérique (Brésil, Canada, USA), de Russie et d'Europe n'ont généralement subi aucun traitement. Celles de Madagascar, lorsque leur couleur est trop vive ou intense (photos), ont généralement subi un traitement thermique. Cette pratique n'est pas systématique car le traitement provoque des fractures et donc des pertes. La couleur obtenue après un traitement par la chauffe est stable et permanente. |
| Record(s) : un négociant indien de Jaipur détenait en 2005 une Apatite de Madagascar de couleur bleu-vert intense type Paraiba, taillée en coussin à facettes, sans inclusion visible à l'oeil, d'un poids de 36 carats <•> La collection privée de Gems-Plus compte une Apatite jaune-vert d'Inde du Sud, taillée ovale à facettes, sans inclusion visible à l'oeil, d'un poids de 54,14 carats <•> Le Smithsonian Institute à Washington (USA) expose une Apatite jaune du Mexique de 29 carats et une Apatite jaune-vert de Birmanie du même poids ainsi qu'une Apatite bleue naturelle du Sri Lanka de 8,80 carats <•> Le Muséum d'Histoire Naturelle de Paris expose une Apatite verte du Brésil de 31,40 carats. |
| Bijouterie : l'Apatite peut être montée en pendentif, en broche ou en boucles d'oreilles. En raison de sa dureté relativement faible, il est déconseillé de la monter ou de l'acheter sur bague ou bracelet car le moindre choc pourrait être fatal. L'Apatite gemme, avec sa belle variété de couleurs, est surtout recherchée par les collectionneurs. |
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degré de RARETÉ et VALEUR*
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commun à peu fréquent
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peu fréquent à rare
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rare à très rare
avec ou sans traitement thermique
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très rare à très très rare
sans aucun traitement
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cabochon opaque à translucide avec ou sans effet de chatoyance, 3 à 25 ct
4 à 7 euros/ct
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pâle : jaune, vert
VSI à VS < 2 ct
8 à 12 euros/ct
bleu pâle, incolore
VSI à VS < 2 ct
10 à 15 euros/ct
jaune vif, vert médium
VS à VVS < 3 ct
14 à 25 euros/ct
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rose pâle, vert intense
VS à VVS < 2 ct
20 à 35 euros/ct
médium : rose, lilas
intense : bleu, bleu-vert
VS à VVS < 3 ct
25 à 60 euros/ct
bleu-vert à vert-bleu intense
(Madagascar)
VS à VVS > 5 ct
50 à 200 euros/ct
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bleu intense
(Myanmar, Brésil)
VS à VVS > 5 ct
300 à 500 euros/ct
violet intense
(USA, Canada)
VS à VVS > 1,50 ct
400 à 1000 euros/ct
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| *Les prix constatés sur le marché de détail mondial sont donnés à titre indicatif, au carat taillé. Ils concernent la pierre taillée de qualité gemme (VSI à VVS). Dans les fourchettes données, les prix varient en fonction de la qualité de la taille, du polissage, des proportions, de l'intensité, richesse et uniformité de la couleur, de la clarté exacte et de la grosseur. |
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