L'Œil-de-tigre est une variété de Quartz fibreux opaque. Son nom a été donné en raison de la ressemblance de sa chatoyance avec l'oeil du félin. L'effet "œil-de-chat" est particulièrement visible lorsque l'on tourne la pierre sous une lumière directionnelle comme celle d'une lampe à filament, d'une LED ou du soleil.

La présence de nombreuses inclusions asbestiformes parallèles de crocidolite, un minéral du groupe des amphiboles, provoque la chatoyance. La couleur jaune, doré ou brune de l'Oeil-de-tigre est causée par la présence d'impuretés de fer.

Lorsque l'Oeil-de-tigre ne renferme pas d'impuretés de fer, sa couleur est gris-bleuté à bleu-gris sur fond noir et son appellation commerciale devient alors Oeil-de-faucon (photo).

Un petit traitement thermique à faible température de l'Oeil-de-tigre permet de modifier sa couleur en un brun-rouge à rouge-brun. Son appellation change de nouveau et devient Oeil-de-taureau (photo).

Enfin, il existe une roche d'un bel attrait visuel qui combine la présence en strates plus ou moins parallèles de Jaspe brun ou rouge, d'Hématite gris-argenté et d'Oeil-de-tigre brun à doré. On lui donne le nom commercial d'Oeil-de-fer (photo).

Quelle que soit la variété, les plus beaux spécimens sont extraits essentiellement en Australie et en Afrique du Sud. Certains gisements situés au Brésil, en Chine, en Inde et aux Etats-Unis peuvent parfois fournir de jolis spécimens mais en quantité bien moindre.


Pour aller plus loin :  

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- Oeil-de-tigre
- Oeil-de-taureau
- Oeil-de-faucon
- Oeil-de-fer
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