Le nom de la Topaze vient du sanskrit
tapas signifiant feu ou bien du grec
topazus ou encore
topos azos signifiant lieu désertique en rapport avec l'île désertique de Zabargad en Mer Rouge ou encore
Topazos, du nom de cette île où la Topaze a été découverte pour la première fois. La véritable origine du nom est en fait incertaine.
La Topaze se présente en une large variété de couleurs à l'état naturel. Parmi les plus plus convoitées figure la fameuse Topaze impériale que l'on trouve essentiellement au Brésil (Ouro Preto) dans sa couleur caractéristique doré intense à rouge-orangé. Certaines Topazes du Pakistan et de Russie s'en rapprochent.
Lorsqu'une Topaze blanche ou incolore est irradiée (par rayons gamma ou par électrons accélérés) puis chauffée, elle devient alors bleue de manière permanente. Le bleu ciel est la couleur la plus facile à obtenir, puis viennent le bleu suisse, le bleu londonien et le bleu royal.
Compte tenu de sa grande disponibilité, la Topaze incolore fait souvent l'objet d'une variété d'autres traitements destinés à lui donner une couleur plus attractive. Par exemple, on obtient par enrobage d'un film sur sa culasse une Topaze mystique, rouge, rose, verte ou multicolore (photo).
Le bleu ciel (traité) est la couleur la plus employée en bijouterie. Elle est mise en valeur sous toutes ses formes taillées usuelles : ovale, rond, octogonal, marquise, poire, princesse, baguette, coeur, trilliant, fantaisie, etc. Elle est rarement proposée en cabochon. Elle se monte aussi bien en bague, bracelet, collier, boucles d'oreilles, broche ou pendentif.
Les Topazes naturelles précieuses (impérial, rose, rouge, magenta, bicolore) sont plus rarement utilisées car plus méconnues du grand public et surtout beaucoup plus chères. C'est pourquoi ces rares Topazes se retrouvent principalement montées sur des bijoux luxueux de haute joaillerie ou sont détenues par de riches collectionneurs.
La dureté de la Topaze est grande - 8 sur l'échelle de Mohs - mais en raison de son clivage parfait, il est prudent d'éviter les chocs, notamment lorsque la Topaze est griffée ou sertie sur une bague. Eviter le nettoyage du bijou aux ultrasons. Certaines Topazes beiges ou brunes, en fonction de leur provenance (USA, Mexique, Russie), peuvent perdre de leur intensité ou s'éclaircir lorsqu'elles sont exposées trop longtemps à la lumière du jour.
Attention, la
Citrine est parfois appelée à tort
Topaze dorée. Certains marchands peu scrupuleux continuent d'utiliser cette appellation frauduleuse pour faire passer des
Citrines, moins chères, pour des Topazes. Avant tout achat, assurez-vous du sérieux du négociant.