Le nom d'Andalousite vient de sa provenance, l'Andalousie, au sud de l'Espagne, lieu supposé où les premiers échantillons ont été collectés et étudiés. Les anglophones l'appellent Andalusite, sans que l'on sache pourquoi le "o" a disparu.

L'Andalousite est un silicate d'aluminium qui se forme dans les roches métamorphiques à moyenne température et basse pression. Il existe deux autres polymorphes de même composition chimique mais qui cristallisent à des températures et pressions différentes : le Disthène et la Sillimanite.

L'Andalousite de qualité gemme transparente vient essentiellement du Brésil et parfois d'Andalousie. Elle est le plus souvent bicolore, vert kaki et brun-rosé. Les couleurs peuvent être bien séparées ou fondues l'une dans l'autre, selon l'angle de vision. L'Andalousite peut aussi être uniquement verte ou uniquement brune dans la masse. Sa principale caractéristique optique est d'être très pléochroïque.

Il existe une variété massive connue sous le nom de Chiastolite dont la particularité est de renfermer des inclusions carbonées symétriques en forme de croix généralement bien contrastée et bien visible. Les plus nombreuses Chiastolites viennent de Chine. Des gisements existent aussi en Espagne, en Grande-Bretagne, en France (Finistère), aux États-Unis et en Australie

Aucun traitement n'est généralement appliqué à l'Andalousite. Ainsi on la trouve dans sa couleur naturelle, sur quelques rares bijoux ou chez les collectionneurs. Les Andalousites taillées à facettes bien colorées, bien transparentes, sans inclusions visible à l'oeil nu et dont le poids dépasse 8 carats sont excessivement rares et sont considérées comme des pièces de musée ou d'investissement.

L'Andalousite peut être confondue avec la Tourmaline de variété Dravite ou Uvite et avec d'autres gemmes rares telles que l'Axinite, l'Enstatite, l'Epidote et même certains verres artificiels. Pour cette raison, assurez-vous de l'identité réelle de votre Andalousite avant de vous précipiter sur la première "bonne affaire" venue.


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