L'Agate est une variété de Calcédoine qui fait partie de la grande famille des Quartz. Elle désigne un Quartz polycristallin translucide à grains fins doté d'un motif contrasté. L'origine la plus récente de son nom serait Achates qui désignait une rivière au sud de la Sicile (aujourd'hui appelée Drillo) près de laquelle l'Agate fut exploitée.

Les motifs contrastés de l'Agate sont très variés. Les plus courants sont rubanés ou concentriques mais on les rencontre aussi à dendrites, à pois, à volutes, à festons, à "plumes", à sagénites, etc. Les variétés et couleurs sont si nombreuses qu'une collection ayant l'Agate pour seul thème est presque sans fin.

En plus des nombreux motifs, l'Agate peut être colorée par un bon nombre d'impuretés chimiques différentes ou par des inclusions d'autres minéraux. Ainsi par exemple, le fer est à l'origine du jaune, du orange, du rouge ou du brun, le nickel ou le chrome du vert, le cuivre ou le cobalt du bleu, le manganèse du orange ou du rose. Les combinaisons de différentes impuretés donnent des nuances intermédiaires, franches ou dégradées selon leur répartition.

Il existe de très nombreux gisements d'Agates sur tous les continents. Néanmoins, les plus remarquables sont situés en Amérique centrale et du sud (Uruguay, Mexique, Argentine, Brésil), en Amérique du nord (Arizona, Californie, Montana, Oregon, Wyoming, Canada...), en Europe (Allemagne, Pologne, Hongrie, Serbie, Slovaquie, Rép. Tchèque, Grande-Bretagne, Russie...), en Afrique (Maroc, Botswana, Malawi, Namibie...) et en Asie (Turquie, Inde, Chine, Indonésie).

Lorsque les couleurs sont attractives à l'état naturel, l'Agate ne fait l'objet d'aucun traitement. En revanche, lorsque les motifs sont gris ou brun sur blanc ou incolore, il n'est pas rare qu'un traitement par teinture soit appliqué, notamment sur les Agates brésiliennes. Le traitement est généralement assez facile à déceler car la nouvelle couleur et sa saturation sont souvent beaucoup trop prononcées (rose vif, bleu électrique, violet intense, vert flashy ou inexistant dans la nature, comme sur les photos ci-contre). Pour avoir la certitude d'acheter une Agate naturelle et non pas traitée par imprégnation de teinture, assurez-vous de vous adresser à un négociant de confiance.


Pour aller plus loin :  

Acheter une Agate en confiance :
- Agate
- Agate crazy lace
- Agate de Botswana
- Agate de feu
- Agate dendritique
- Agate du Montana
- Agate mousse
- Agate paysage
- Agate plume
- Agate Polka dot
- Agate rubanée
- Agate Sage Améthyste
- Agate sagénitique
- Agate zébrée