Parfois appelée Grenat arc-en-ciel, l'Andradite iridescente est une variété d'Andradite, elle-même membre ferrifère de la série calcique Ugrandite, elle-même rattachée à la grande famille des Grenats. La série Ugrandite comprend aussi l'Uvarovite du pôle chromifère et le Grossulaire du pôle alumineux, ainsi que les variétés intermédiaires et/ou de couleurs différentes. Ainsi, parmi les autres Andradites, citons la Mélanite noire, la Topazolite jaune ou beige, l'Andradite brune et le fort convoité Démantoïde vert.

Le nom d'Andradite a été attribué en 1868 par le minéralogiste américain James Dwight Dana en hommage au professeur de minéralogie brésilien José Bonifacio de Andrada e Silva (1763-1838). La racine grecque et latine du mot iridescent est iris pour "arc-en-ciel", en référence aux multiples couleurs générée par ce phénomène optique. L'Andradite iridescente ou le Grenat iridescent est une Andradite qui présente un effet d'iridescence ou multicolore, causé par un effet de la lumière sur sa structure lamellaire. La cause de cette production de couleurs multiples est similaire à celle de la Labradorite de Madagascar ou à celle de la Spectrolite de Finlande.

Les gisements d'Andradites iridescentes sont non seulement en très faible nombre mais leur production est également très limitée. Les meilleurs spécimens proviennent de Nara au Japon puis viennent ceux de Sonora au Mexique. L'Andradite iridescente est toujours translucide à quasiment opaque, jamais transparente.

Compte tenu de sa rareté, ce Grenat arc-en-ciel se retrouve très peu souvent en bijouterie. Il fait généralement le bonheur des collectionneurs, autant sous forme de cristal naturel dodécaédrique que sous forme de cabochon au dôme souvent facetté en damier. Avant tout achat, il est conseillé de vous tourner vers un gemmologue ou bijoutier qualifié afin de garantir l'authenticité de votre Andradite naturellement multicolore.


Pour aller plus loin :  

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