L'Hessonite est la variété beige, brune ou orangée du Grossulaire, lui-même membre alumineux de la série calcique Ugrandite, elle-même rattachée à la grande famille des Grenats. La série Ugrandite comprend aussi l'Uvarovite du pôle chromifère et l'Andradite du pôle ferrifère. La série compte également des variétés intermédiaires et/ou de couleurs différentes dont font partie la Tsavorite, la Rosolite, le Leucogrenat ou bien l'Hydrogrossulaire.

Le nom d'Hessonite vient du grec hesson pour "moins" ou "inférieur", en référence à sa dureté et à sa densité plus faibles que la plupart des autres Grenats. L'Hessonite a parfois été appelée Pierre de cannelle en allusion à sa couleur, majoritairement causée par la présence d'impuretés de fer. Plus le fer ferreux sera présent et plus la couleur tendra vers le brun foncé. En revanche, une prédominance de fer ferrique donnera une nuance plus claire et donc plus lumineuse car la lumière pourra davantage pénétrer la pierre et ressortir.

Les gisements des plus beaux spécimens d'Hessonites se trouvent notamment à Asbestos au Canada, à Kataragama et Okkampitiya au Sri Lanka, dans le Jharkhand en Inde, à Maevatanana à Madagascar, à Lelatema en Tanzanie et dans le Balistan au Pakistan. Certains gisements sont également dignes d'intérêt au Brésil, en Italie ou dans le Vermont aux Etats-Unis.

L'Hessonite la plus commune est connue pour son aspect "sirupeux" car elle renferme de nombreuses micro-inclusions uniformément réparties qui la feront paraître "trouble" ou translucide. Il existe cependant des Hessonites parfaitement transparentes, sans inclusions et de couleur claire ou orangée, notamment en provenance du Sri Lanka (photo). Ce sont bien sûr celles les plus chères et les plus recherchées, autant par les bijoutiers-créateurs que par les collectionneurs.

L'Hessonite peut être imitée par d'autres gemmes de valeur moindre comme certains Quartz fumés ou certaines Citrines fumées mais aussi et surtout par des pierres artificielles ou synthétiques comme le verre (photo), le YAG, le GGG ou l'oxyde de zirconium cubique. Afin d'éviter toute déconvenue, il vaut mieux acheter votre Hessonite auprès d'un bijoutier ou d'un négociant gemmologue réputé.


Pour aller plus loin :  

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