Mes voyages d'achats de gemmes taillées
Je me déplace au minimum deux fois par an dans les pays producteurs et importateurs de gemmes, principalement en Inde, en Thaïlande, au Sri Lanka ainsi qu'à Tucson, dans l'Arizona. C'est pour vous non seulement une garantie d'authenticité mais aussi de prix parmi les plus bas du marché mondial puisque tous les intermédiaires ou presque sont éliminés. J'ai tissé au fil des années un excellent relationnel avec un nombre important de producteurs, négociants et fournisseurs fiables qui m'attendent à chaque voyage. Avec certains d'entre eux, le relationnel est devenu autant personnel que professionnel car la confiance est totale, ce qui est un critère très important dans ce métier, vous en conviendrez.
Inde, Jaipur - Avril 2009
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Le palais des vents - ou Hawa-Mahal - est à Jaipur ce que la tour Eiffel est à Paris, un site touristique incontournable dans la capitale du Rajasthan. Construit en 1799, les femmes du harem royal pouvaient observer la rue de ses multiples fenêtres qui laissaient rentrer un air frais. Sa façade fut entièrement rénovée en 2008.
A Jaipur, mon moyen de transport préféré reste le rickshaw. Ce scooter à trois roues légèrement carrossé et capoté permet de se faufiler dans les plus étroites ruelles de la vieille ville. A comparer d'une moto, il donne un petit sentiment de sécurité, sans pour autant être à l'abri de heurter une vache sacrée qui traverse, ce qui a bien failli m'arriver un soir à la nuit tombée !
L'un de mes fournisseurs est situé à proximité de ces artisans qui tapent au marteau toute la journée sur une bille d'argent d'un gramme pour en faire une feuille de quelques microns d'épaisseur, utilisée en décoration, ameublement et pâtisserie. Ces artisans sont presque tous reconnaissables à l'un de leurs doigts estropié ou informe...
Plus qu'une attraction touristique, l'éléphant est autant vénéré en Inde que dans les autres pays d'Asie du sud-est. Son cornac vit par, avec et pour lui. L'éléphant est habillé, décoré et paré des plus beaux accessoires, notamment lors des nombreux festivals qui se succèdent dans l'année.
Les enfants indiens sont très accueillants et ne manquent pas une occasion de vous lancer un "hello what's your name ?", toujours avec un grand sourire. Cette spontanéité est rafraîchissante et nous change de notre monde occidental trop convenu ou trop blasé à mon sens.
Jaipur est l'une des villes qui compte le plus grand nombre de lapidaires au monde. Dans ce domaine et dans celui de la bijouterie, sa réputation n'est plus à faire, même si beaucoup de petits ateliers de taille utilisent encore des outils qui datent d'un autre âge. Par exemple sur la première photo, il n'y a rien d'électrique, le bâton horizontal successivement poussé et tiré sert à faire tourner la meule à polir. Impensable aujourd'hui et pourtant, non seulement ça marche mais beaucoup de lapidaires occidentaux seraient jaloux du résultat obtenu.
Celles et ceux qui pensaient qu'enfiler des perles est une activité typiquement féminine se trompent, la preuve. Dans cet espace, ces hommes assortissent les couleurs et les dimensions pour proposer des fils de pierres perlées harmonieusement agencées. Dans l'ordre des photos, nous avons des tourmalines, des rubis et des émeraudes.
Malgré l'ambiance décontractée qui se dégage de ces photos, les affaires vont bon train. La 1ère montre l'un de mes fournisseurs qui croule sous les commandes et exporte dans le monde entier. La 3ème montre mon agent Sami avec qui je travaille en confiance depuis de nombreuses années. Il s'occupe de mes rendez-vous, de toute la logistique et fait l'interface avec les lapidaires, me faisant gagner un temps précieux.
Quelques exemples de gemmes ramenées de ce dernier voyage...
J'ai littéralement craqué pour ce lot de Rubis-Zoïsites de Tanzanie d'une qualité exceptionnelle si bien que j'ai tout acheté. La 2ème photo montre un lot d'Améthystes africaines, moins joli sur la photo qu'en réalité. La 3ème exhibe des cabochons de Labradorites de Madagascar. J'aurais pu prendre de nombreuses autres photos de gemmes. Ce sera pour un prochain voyage...
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