Madagascar (Antsirabe, Ibity, Betafo) - Août 2023

Ce nouveau carnet de voyage concerne une destination que je ne connaissais pas. Ce fut donc une découverte pour moi. La raison pour laquelle je ne suis jamais allé m'approvisionner à Madagascar avant ce jour est qu'un bon nombre des gemmes de cette provenance sont déjà proposées à Jaipur ou à Bangkok.

Je ne regrette pas ce voyage qui était dédié avant tout à la découverte. Ce pays est très accueillant, les habitants sont d'une incroyable gentillesse, toujours souriants et dans la bienveillance.

Atterrissage dans la capitale Antananarivo puis départ dès le lendemain pour 5h30 de route en taxi-brousse, direction Antsirabe à 170 km au sud, la ville où beaucoup de gemmes malgaches convergent pour y être vendues.

Le surlendemain, nous voilà en route pour le Cercle Mess, un bâtiment anciennement dédié à l'hébergement et aux repas des officiers militaires dès 1955. Les garnisons ont disparu et le Cercle est aujourd'hui un lieu de réceptions privées. Dans son enceinte, il est entouré d'une cinquantaine de guérites accolées les unes aux autres et qui abritent chacune des vendeurs de gemmes et de minéraux de Madagascar.

C'est principalement ici que j'ai déniché quelques petits trésors taillés à facettes. Les autres lieux d'achats furent aux alentours proches ainsi qu'au lac Andraïkiba, sur le même modèle de présentation et de vente qu'au Cercle.

Le jour suivant, Tommy, notre guide et doctorant en géologie, nous a accompagné pour découvrir le marché aux bruts d'Ibity ainsi que deux gisements situés dans les pegmatites des alentours, à une altitude d'environ 1600 m. On y trouve tout ce qu'une pegmatite peut offrir : des cristaux gemmes de Béryl dont de l'Aigue-Marine et de la Morganite, du Spodumène, du Quartz, du Feldspath, de la Topaze et de la Tourmaline dont de l'Elbaïte, du Schorl et de la Liddicoatite. De nouvelles visites de sites géologiques et gemmologiques tout aussi intéressants les uns que les autres vont s'égrener chaque jour de la semaine, dont ceux de Betafo, avec pas mal de kilomètres parcourus sur des terrains plutôt chaotiques.

Le seul point noir de ce voyage à Madagascar fut lorsque la douane nous a présenté la "facture de taxation à l'export". Son montant était outrageusement élevé. Ne souhaitant pas cautionner ce détroussage, j'ai laissé tous mes achats à un ami sur place. Nous attendrons un moment plus favorable pour les rapatrier en France. C'est donc avec regret que, pour la première fois, je vous propose un carnet de voyage sans gemmes taillées à vendre, ni disponibilité immédiate. C'est dommage car j'avais de belles choses à vous montrer. Ce n'est que partie remise. D'ici là, heureusement que mes fournisseurs de Jaipur et de Bangkok m'attendent de pied ferme dans trois semaines... sans aucune complication à l'export !

Je garde néanmoins un excellent souvenir des endroits visités à Madagascar. J'ai plaisir à en partager quelques-uns avec vous ci-dessous...